MANNION: SODDISFATTO E FELICE DI STARE BENE. L'ITALIA PUO' GIOCARSELA CON TUTTE

Nico Mannion è stato intervistato da Paolo Bartezzaghi sulla Gazzetta.
Un estratto delle sue parole.

Il mio obiettivo era tornare in forma dopo una stagione con tanti problemi fisici. In Arizona ho lavorato duro per 5 settimane, ogni giorno in sala pesi e sul campo. Ora sono soddisfatto e davvero felice di essere fisicamente a posto, in un bel gruppo. Finalmente.

Com'è la Nazionale? "La scorsa estate abbiamo vissuto insieme una grande esperienza qualificandoci e poi giocando l'Olimpiade. Il gruppo è lo stesso e questo ci aiuta. C'è ancora più chimica e abbiamo due settimane per migliorare ancora, giocare insieme e capire meglio i nostri ruoli all'interno della squadra. Come playmaker significa capire meglio come coinvolgere i compagni, metterli nelle migliori condizioni.

Come va con Pozzecco? "Lo adoro, assolutamente. Anche lui è stato un playmaker ed essere allenati da chi è stato nello stesso ruolo aiuta ancora di più. La sua energia è contagiosa. È sempre positivo. È bellissimo per tutto il gruppo avere un coach così. Sì, ho visto un paio di video di quando giocava: qualcuno dice che si sono dei momenti in cui ci assomigliamo in campo. Ne guarderò ancora.

Che chance ha l'Italia all'Europeo? "Se giochiamo bene, al livello a cui possiamo arrivare, ce la giochiamo con tutte, com'è successo nella prima amichevole con la Francia e con la Serbia. Sono squadre con tanto talento e all'Europeo ce ne saranno altre. Per noi sarà fondamentale giocare insieme, di squadra, trovando la chimica giusta. Se ci riusciremo potremo competere con chiunque".

E la prossima stagione alla Virtus? "Sarà una nuova opportunità per me. L'Eurolega è una bella sfida ad alto livello da affrontare. Sono aperto, pronto ad ascoltare i consigli e a imparare dallo staff e dai miei compagni che hanno tanta esperienza. L'anno scorso sono arrivato dopo una grande estate in un mondo nuovo. Quest'anno sarà diverso".

Tornare in NBA è sempre un obiettivo? "Onestamente non ci penso. Mi sento fortunato di essere qui in Nazionale e avere la possibilità di preparare e magari giocare un Europeo di così alto livello. La mia mente ora è concentrata solo su questo".

(foto Italbasket)