DOMINIQUE WILKINS: IL BASKET TORNERA' MIGLIORE DI PRIMA. MA CI SONO PERSONE CHE VIVONO OGNI GIORNO L'ISOLAMENTO SOCIALE

In occasione della giornata mondiale di sensibilizzazione sull'Autismo, Dominique Wilkins ha parlato della situazione delle sue figlie sulle pagine di The Players Tribune.

Sai, è divertente. A volte può servire che qualcosa scompaia completamente per capire esattamente quanto significasse per la tua esistenza.

Sono stato nel basket ormai per 52 anni, da quando ho preso per la prima volta una palla a otto anni, il gioco ha fatto parte della mia vita. L'ho vissuto, respirato e ne sono stato ossessionato da quando riesco a ricordare.

Ma quando mi sono ritirato nel 1999 - e ho iniziato a passare da una vita in campo a una vita fuori - i forti sentimenti che provavo per il gioco iniziarono a cambiare. Lo amavo ancora, ma cominciavo anche a perdere sempre più la mia famiglia. I viaggi continui e il tempo lontano da casa erano impegnativi. Il basket era ancora la mia vita, ma mi mancava costantemente la mia famiglia.

Quindi, quando l'NBA ha chiuso il mese scorso a causa della crisi del COVID-19, sapevo che avrei perso il gioco, ma la pausa mi è sembrata piacevole perché sapevo anche che mi avrebbe concesso più tempo con la mia famiglia. Ho lavorato nel front office degli Hawks negli ultimi 16 anni e viaggio ancora con il team e lavoro come analista TV.

Per alcune settimane, mentre eravamo isolati, non ho guardato basket. Solo pochi giorni fa, infatti, ho visto la mia prima partita da quando l'NBA è andata in pausa. È stato su Internet, la vittoria 109-108 dei Cavs sui Warriors il giorno di Natale 2016. E sono rimasto sorpreso dalla mia reazione.

Sono stato trafitto. Mi sono innamorato di nuovo del basket.

Il cameratismo dei giocatori, la competitività del gioco e il modo in cui i fan di Cleveland si sono riuniti come un solo uomo mi hanno riportato a tutti i motivi per cui ho allacciato le mie scarpe e ho raccolto un pallone da basket. Mi ha fatto desiderare ardentemente il ritorno di questo amato gioco.

Un semplice gioco che chiunque può giocare.

Un gioco che chiunque può apprezzare e un gioco dal quale tutti possono essere uniti.

Mentre pensavo a questo, ho sentito un pizzico di tristezza. Ciò che molti di voi potrebbero non sapere è che ho due figli con bisogni speciali. Mia figlia di 22 anni, Danielle, è nello spettro dell'autismo, e mia figlia di 12 anni, JoJo, ha la spina bifida, ed entrambi hanno bisogni sensoriali. Andare alle partite dal vivo è sempre stata una sfida per loro. La folla, il rumore, le luci, gli sguardi di persone che non comprendono le loro sfide.

È arrivato il momento in cui ho dovuto smettere di portarle alle partite. Potevo vedere la loro delusione e la loro paura - e il modo in cui le persone le giudicavano e le fraintendevano - più e più volte. Non volevo sottoporle a quella prova.

Solo quando ho appreso dell'inclusione sensoriale e della fondazione KultureCity questo ha iniziato a cambiare. (Per completezza: sono stato nel consiglio di amministrazione di KultureCity negli ultimi tre anni). È stato nel 2018 che KultureCity ha collaborato con la State Farm Arena di Atlanta per renderla sensorialmente inclusiva. KultureCity ha fornito formazione allo staff e ai volontari dell'arena su quali siano le esigenze sensoriali e li ha istruiti su come accettare e includere gli ospiti con disabilità, creando una stanza sensoriale e fornendo anche borse sensoriali e altri strumenti. Questo è stato un punto di svolta per la mia famiglia.

Saremmo stati di nuovo di andare a una partita come una famiglia. Tutti i miei figli potevano finalmente essere accettati, sistemati e inclusi.

Mentre ero seduto lì a guardare quella partita su Internet la scorsa settimana, mi sono reso conto che l'isolamento sociale che tutti noi sentiamo ora - e il senso di perdere la possibilità di godere di tutti i nostri sport preferiti e concerti e altri eventi dal vivo - è qualcosa che i miei due figli vivono tutto il tempo. Come tanti altri bambini con sfide simili, questa è la loro vita quotidiana.

Quindi domani, mentre celebriamo la Giornata mondiale di sensibilizzazione sull'autismo, prendete un momento e riflettete.

Il basket tornerà. Più forte e migliore di prima.

Il nostro senso di isolamento sociale scomparirà quando ci uniremo alle nostre comunità.

Ma per quelli con bisogni sensoriali e disabilità, il mondo rimarrà lo stesso a meno che non lo cambiamo per loro aumentando la nostra comprensione, accettazione e inclusione.

Quindi, in questa Giornata mondiale di sensibilizzazione sull'autismo, promuoviamo l'inclusione dell'autismo imparando di più sull'inclusione sensoriale.

Dominique Wilkins